Возвращение в Хогвартс на второй год обучения омрачено тревожным предупреждением от неожиданного посетителя – домашнего эльфа по имени Добби. Существо, явно находящееся в состоянии крайнего волнения, является Гарри Поттеру в его комнате на Тисовой улице и умоляет его не ехать в школу. Добби намекает на смертельную опасность, которая поджидает юного волшебника в стенах замка, и даже идет на отчаянные меры, чтобы сорвать его отъезд, надеясь тем самым спасти ему жизнь. Однако Гарри, для которого Хогвартс стал настоящим домом и убежищем от безрадостного существования у Дурслей, не может и помыслить остаться в мире магглей. Вопреки всем мольбам и странным, пугающим пророчествам эльфа, он вместе со своим верным другом Роном Уизли все же пробирается в школу, используя летающий автомобиль, что знаменует начало нового, полного загадок учебного года. Почти сразу по возвращении в Хогвартс начинают происходить тревожные и необъяснимые события. Стены замка покрываются зловещими надписями, выполненными кровью, которые гласят, что Тайная Комната вновь открыта и наследник Слизерина намерен очистить школу от всех, кто рожден в семьях магглей. Вскоре эти угрозы начинают воплощаться в жизнь: ученики, имеющие не магическое происхождение, один за другим оказываются загадочным образом окаменевшими. Школа погружается в атмосферу страха, подозрений и взаимных обвинений. Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер, не верящие в то, что наследником является их однокурсник Драко Малфой, как считают многие, начинают собственное расследование. Их поиски приводят к открытию легенды о Тайной Комнате, созданной одним из основателей Хогвартса, Салазаром Слизерином, который запечатал там некое чудовище, способное уничтожить всех магглорожденных. Подозрения неожиданно падают на самого Гарри, так как выясняется, что он умеет говорить на змеином языке – редкая и пугающая способность, ассоциирующаяся с темными волшебниками. Когда жертвой нападавшего становится Гермиона, Гарри и Рон, используя оставленные ею подсказки, выясняют, что чудовищем является василиск – гигантский змей, взгляд которого убивает, а отраженный или увиденный опосредованно – обращает в камень. Путь ведет их через таинственную Уборную Плаксы Миртл, где скрыт вход в Комнату. Именно туда был увлечен призрачным дневником юный ученик Джинни Уизли, сестра Рона, чья жизненная сила медленно поглощалась магическим артефактом. Гарри спускается в глубины Комнаты, где сталкивается с памятью, воплощенной в дневнике, – молодым Томом Реддлом, который оказывается самим лордом Волан-де-Мортом в годы своей юности. Реддл раскрывает, что именно он через дневник манипулировал Джинни и заставил ее открыть Комнату, а его целью было не только уничтожение магглорожденных, но и окончательная расправа над Гарри Поттером, мальчиком, который когда-то пережил его смертельное проклятие. В решающей схватке, с помощью верности феникса Фоукса и мудрости Распределяющей Шляпы, Гарри удается уничтожить дневник, тем самым уничтожив и воплощенную в нем память Реддла, освободить Джинни и убить василиска. Эти события становятся для Гарри важным этапом в понимании собственной связи с Темным Лордом и открывают перед ним новые грани опасности и ответственности, которые несет его судьба.