Предстоящее турне обещало быть непростым, ведь маршрут пролегал через самые консервативные южные штаты, где сегрегация была не просто пережитком прошлого, а суровой повседневной реальностью. Дон Ширли, человек невероятной эрудиции и утончённых манер, прекрасно осознавал все риски, но был полон решимости выступить перед самой разной, зачастую предвзятой публикой. Именно для решения неизбежных бытовых и, что более важно, социальных проблем ему потребовался человек, способный быть не просто водителем, но и буфером между ним и враждебным миром. Таким человеком стал Тони, прямой, грубоватый и практичный вышибала, для которого эта работа была временной подработкой, а его новый работодатель – представителем совершенно незнакомой и далёкой вселенной. Дорога из Нью-Йорка на юг стала для обоих путешествием не только через штаты, но и через глубочайшие личные барьеры. Их совместная поездка в автомобиле, который постепенно превращался в камерную и конфликтную вселенную, вынуждала двух таких разных мужчин к постоянному диалогу и столкновению мировоззрений. Тони, привыкший решать вопросы силой и простыми решениями, с изумлением наблюдал за хрупким достоинством, с которым Дон сталкивался с унижениями и несправедливостью, будучи вынужденным играть для публики, которая за стенами концертного зала отказывала ему в элементарных человеческих правах. Постепенно за фасадом взаимного непонимания начали проступать уважение и даже дружба. Каждая остановка в этом турне, каждая нелепая или опасная ситуация, вызванная цветом кожи Ширли, заставляла Тони пересматривать свои собственные, порой неосознанные, предрассудки. В свою очередь, для Дона Ширли эта поездка стала болезненным, но очищающим возвращением к своим корням и к той части американской реальности, от которой он годами отгораживался в своей роскошной квартире над Карнеги-холлом. Их финальное возвращение домой было возвращением уже другими людьми, навсегда изменившимися благодаря этому невероятному путешествию, доказавшему, что подлинное понимание может родиться в самых неожиданных обстоятельствах и между самыми разными людьми.