В 1987 году Джордан Белфорт, начинающий и амбициозный брокер, делает свои первые шаги в мире высоких финансов, устроившись в престижный инвестиционный банк. Однако его карьера на Уолл-стрит едва начавшись, сталкивается с суровой реальностью – банк прекращает существование после знаменитого «чёрного понедельника», обвала фондового рынка. Оказавшись на распутье, но движимый жаждой успеха, Джордан, следуя совету жены, находит работу в скромной брокерской конторе, специализирующейся на торговле малоизвестными, «копеечными» акциями. Именно здесь раскрывается его подлинный талант – агрессивная, гипнотизирующая манера продаж, умение влиять на людей и невероятная харизма превращают его в настоящую машину по зарабатыванию денег. Судьбоносная встреча с соседом Донни, таким же авантюрным и алчущим быстрых денег торговцем, приводит к рождению их собственной империи. Вместе они основывают фирму «Стрэттон Оукмонт», куда в качестве первых сотрудников привлекают старых друзей Джордана и даже его отца. Компания, построенная на принципах безудержной агрессии и манипуляции, начинает стремительно расти, принося своим создателям баснословные прибыли. Параллельно с головокружительным взлётом бизнеса разворачивается и личная сага Джордана Белфорта, полностью погружённого в омут пороков, которые стали неотъемлемой частью его нового статуса. Жизнь превращается в бесконечную череду развратных вечеринок, где в изобилии присутствуют наркотики, в особенности кокаин и сильнодействующие седативные препараты, и доступные женщины. Эта всепоглощающая культура мгновенного удовлетворения любых желаний захватывает не только его, но и всё окружение, создавая иллюзию безнаказанности и вечного праздника. Однако за ослепительным фасадом роскоши, дорогих машин и шикарных особняков постепенно накапливаются риски. Финансовые махинации, мошеннические схемы по продаже акций и отмыванию денег не могут оставаться незамеченными вечно. Рано или поздно тень закона должна настигнуть тех, кто слишком громко заявляет о своём успехе. Этой тенью становится настойчивый агент ФБР, который начинает пристально изучать деятельность «Стрэттон Оукмонт» и её харизматичного лидера. Так сказка о безграничном богатстве и вседозволенности медленно, но неотвратимо начинает обретать черты классической трагедии, где за каждым взлётом неизбежно следует падение, а цена за жизнь на грани и за гранью закона оказывается непомерно высокой.