В холодном и туманном Лондоне викторианской эпохи жил старый и ожесточившийся скряга по имени Эбенезер Скрудж. Вся его жизнь была подчинена одной единственной цели – безудержному накоплению богатства. Он служил менялой и финансистом, и его сердце, казалось, превратилось в ледышку, а душа съежилась до размеров монеты. Для него не существовало ничего, кроме звонкого металла и хрустящих банкнот. Он презирал простые человеческие радости: тепло дружбы, свет любви, семейное уютное чаепитие. Но больше всего его чёрная душа ненавидела Рождество с его всеобщим весельем, щедростью и призывами к милосердию. Для Скруджа это празднество было не более чем глупой тратой драгоценного рабочего времени и, что ещё хуже, денег. Он отказывал в благотворительности, скупился платить своему верному, но бедному клерку Бобу Крэтчиту и язвительно отзывался о любых проявлениях доброты, считая их блажью слабых духом людей. Однако в канун Рождества жизнь мистера Скруджа неожиданно принимает мистический оборот. Ему является призрак его давно умершего компаньона, Джейкоба Марли, обречённого на вечные скитания в тяжких цепях, которые он сковал для себя при жизни своей жадностью и равнодушием. Марли предупреждает старого скрягу о грядущих испытаниях и посылает к нему трёх духов. Дух Прошлых Святок переносит Скруджа в дни его юности, показывая, как когда-то он был способен на любовь и радость, но постепенно променял их на золото. Дух Нынешних Святок знакомит его с праздничным вечером других людей, в том числе с бедной, но счастливой и любящей семьёй его клерка, где тяжело болен маленький сын Тимми. Здесь же Скрудж видит, как его племянник Фред, несмотря на все насмешки дяди, искренне желает ему добра. Наконец, самый мрачный Дух Будущих Святок являет Скруджу безрадостную картину грядущего: его одинокую и никем не оплаканную смерть, радость его должников от кончины кредитора, а также печальную судьбу семьи Крэтчитов, потерявших маленького Тима. Это путешествие сквозь время становится для Скруджа глубоким и болезненным очищением. Лёд в его сердце тает под напором ужаса, раскаяния и внезапно прорвавшейся жажды жизни. Проснувшись утром в рождественский день, он понимает, что получил бесценный второй шанс. Преображённый Скрудж полностью меняется: он щедро одаривает благотворителей, посылает огромную индейку семье Крэтчита, повышает жалованье Бобу и становится для маленького Тима вторым отцом, а сам обретает истинное счастье, став таким же частью всеобщего праздника, которого когда-то так яростно избегал.