Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника – преступления, которого он не совершал. Оказавшись в тюрьме Шоушенк, месте, где царят жестокость, коррупция и полное подавление человеческого достоинства, Энди сталкивается с суровой реальностью заключения. Однако вместо того чтобы сломаться под давлением системы, он использует свой ум, финансовую грамотность и невероятное терпение, чтобы не только выжить, но и постепенно изменить жизнь вокруг себя. Он завоевывает уважение как заключенных, так и некоторых охранников, оказывая финансовые консультации и помогая в отмывании денег тюремному начальству, что даёт ему определённые привилегии и защиту. Центральной становится его дружба с Эллисом Бойдом «Рэдом» Рэддингом, заключенным, способным «достать» что угодно, чьи глаза становятся для зрителя проводником в эту историю. Через Рэда мы наблюдаем за многолетним пребыванием Энди в стенах Шоушенка, за его тихой, но упорной борьбой за сохранение собственной личности в условиях, призванных её уничтожить. Несмотря на внешнее спокойствие и адаптацию, Энди никогда не оставляет надежды на свободу. Его план побега, который он вынашивает долгие годы, является гениальным и медленным актом сопротивления. Используя маленький геологический молоток, он по крупицам проделывает ход в стене своей камеры, маскируя его под плакатами знаменитостей. Параллельно он создаёт для себя новую личность, под которую позже сможет жить на свободе, используя финансовые махинации, которые он вёл для начальника тюрьмы. Кульминация наступает, когда Энди, воспользовавшись туннелем, который он рыл почти два десятилетия, совершает дерзкий побег через канализационную трубу во время грозы, символически смывая с себя грязь неволи. После побега он раскрывает преступления начальника тюрьмы, что приводит к краху коррумпированной системы Шоушенка. Финал фильма – это торжество надежды и дружбы: Энди обретает долгожданную свободу на мексиканском побережье, а Рэд, получив условно-досрочное освобождение, находит оставленное для него послание и присоединяется к другу под безоблачным небом. История становится не просто рассказом о побеге из физической тюрьмы, а глубокой метафорой о силе человеческого духа, важности надежды, которая «может быть хорошей, может быть даже лучшей из вещей», и о том, что настоящая свобода – это прежде всего внутреннее состояние, которое никто не в силах отнять.